藝術批評作為藝術消費活動中的重要方式，不僅有著自身獨特的內涵和形態，還對藝術活動乃至社會精神文明的建設起著重要作用。
　　
　　對于藝術作品來說，藝術批評能夠全面而深入地闡釋其意蘊，評判其價值。藝術作品是社會生活在藝術家頭腦中的反映，是藝術家借助形象傾其感受、闡發思想、表達情感的產物，由于其形象性、多義性、模糊性和復雜性，一般藝術欣賞者較難全面而深入地把握其內在意蘊和藝術價值，這時就需要藝術批評來對作品進行挖掘、分析和評價。
　　
　　(一)通過對作品的分析和闡釋，評判其審美價值
　　
　　首先要對作品的內容進行分析和闡釋。內涵是藝術作品的靈魂，其含蘊是否深厚及能被接受者看懂多少，是決定一部藝術作品的價值高低的最重要的方面。不同的藝術作品的內涵的含量是不同的，淺層次的內容較能為接受者所把握，而深層的內容或意蘊則往往依賴于藝術批評的開掘。優秀的藝術批評應該是對藝術作品的內涵做全面而深入的分析和闡釋，指出其中所孕育的社會規律性與必然性，并且指出其給社會或整個時代帶來的新的思想閃光。著名導演謝飛在1989年拍的《本命年》就是一部可以給欣賞者帶來不同的體驗的文本。在看過這部影片后，不少觀眾對此提出非議，以為這是描寫都市痞子青年的普通影片，但是經過批評家的分析，在這部影片中有大量的而且非常深刻的時代色彩，它表現的是在八十年代末期九十年代初期中國在生活、文化上都面臨著一次大的轉型，在這次轉型中不同的人會有不同的反映，而影片的主人公李慧泉沒有能夠適應這次社會的轉型，因而在日漸激烈的社會競爭中變得越來越不適應從而走向最終的死亡。他的死是有著深刻的現實意義的，我們可以通過李慧泉這樣一個小人物來體會到謝飛這樣一位知識分子在社會轉型中所承受的巨大的社會壓力，從而也就能夠把握當代知識分子在經濟社會和消費時代的人文心態。
　　
　　其次，藝術批評應對藝術作品的形式進行精到的分析。如果我們把藝術作品看作一個人的話，前面我們已經說到，藝術作品的內容是它的靈魂，而藝術作品的形式就是他的整個的身軀與骨架，沒有身體的人是不存在的，同樣沒有形式的內容也不會是藝術，因此，藝術批評對作品形式的探討，是無可逃避的。藝術作品形式的批評，可以從多個角度展開，如形象、結構、語言等。一般來說，對作品形式的批評總是離不開對其所承載的內容的批評，因為內容與形式之間本身就是無法截然分割的，對二者的批評也須在相互聯系中才能見出分曉。
　　
　　再次，藝術批評還須對藝術作品整體作出價值評估。價值，是一部藝術作品的獨特性和藝術成就的體現，對它進行評估，意味著對藝術作品的成功與否或為人類精神世界做出的貢獻大小的衡量。一部藝術作品之所以被創造出來，總是要包含一定的價值，“如果他的作品沒有真正的價值，如果他的想法是膚淺的或輕佻的，那這部作品還是永遠別寫的好”。藝術評論正是發現和衡量藝術作品的價值的最重要因素。在藝術史上，有無數的作品，因其藝術價值得到了藝術評論的有效和不斷重新開掘，而相傳久遠和流芳百世。同樣，也有不少杰出的作品，因其藝術價值一度未被藝術評論發現而曾經備受冷落。可見，藝術評論對作品價值的評估，決不是任意而為的行為，其評論標準的科學性和歷史性、批評的品格和層次等，都將直接影響著對藝術作品價值的評估效果。因此，真正的藝術批評對藝術作品價值的評估，一定是嚴肅而審慎的，并且常評常新。
　　
　　(二)通過將批評的信息反饋給藝術家，對創作產生影響
　　
　　對于藝術創作者來說，藝術批評能夠起反饋信息和指導創作的作用。所有嚴肅、認真的藝術家，都會歡迎藝術評論的出現。
　　
　　首先，藝術批評能夠把有關其創作的信息反饋給藝術家。藝術作品問世以后，藝術家總是懷著忐忑的心特別關注輿論界的反應，希望從中看到對自己的作品的成敗得失的分析和價值的評估。而這種信息，藝術家只有通過藝術評論才能獲得，因為藝術評論的天職就是對藝術作品進行分析、鑒別和評價。
　　
　　其次，藝術批評能夠給藝術家的創作以指導。前面我們已經講到，藝術批評的首要特點就是貫穿在批評過程中的理性精神，通過這種理性精神，藝術批評可以從微觀的角度對具體的作品進行分析和評價，還可以從宏觀角度對藝術創作的經驗進行總結，從而能夠給予藝術家以創作上的指導，使藝術家能夠在自己的情感基礎上融進對社會對人生的各種理性精神，博采眾長，豐富審美經驗，提高創作水平。在實際操作層面上，藝術家作為創作者來說，其理性應該是寓于感性之中的，也就是說，有些藝術家雖然有對社會的深刻的理解，但是這種理解本身卻未必能夠進入藝術家的理性層面上去，在這個時候，藝術家需要有藝術批評點破其中的道理，這樣可以讓藝術家在對外在現實的理解上有一個質的飛躍。我們知道今天看來《紅樓夢》在對封建社會的反映不僅深而且廣，但曹雪芹卻絕對不會有今天我們對《紅樓夢》這樣的認識，他未必能夠意識到他的這種感受其實已經摸到了封建社會的最根本的地方。優秀的藝術評論總是能夠站在一定的理論高度上，發現藝術家之所未發現，認識藝術家之所未認識的地方。而給一個、幾個甚至一代藝術家以極大的啟迪。
　　
　　(三)通過批評的開展，對藝術接受者的鑒賞活動予以影響和指導
　　
　　藝術批評能夠影響和指導人們更好地鑒賞藝術作品，提高鑒賞能力和鑒賞水平。如前所述，藝術作品往往具有藝術語言、藝術形象和藝術意蘊等幾個層次；藝術作品的構成因素中，又存在著內容與形式、感性與理性、再現與表現的統一，因此，藝術作品深刻的思想內涵和真正的藝術魅力，常常不是一下子就能領悟和把握到的，這就需要藝術批評來發現和評價優秀的作品，指導和幫助廣大群眾進行藝術鑒賞。俄國著名詩人普希金曾指出：“批評是揭示文學藝術作品的美和缺點的科學?！碧K聯著名作家阿?托爾斯泰也認為：“批評家應該是廣大讀者群眾在藝術上的成長、要求和創造熱情的一個最理想的表達者?！币驗樗囆g批評家具有高度的鑒賞力和判斷力，并且在鑒賞的基礎上對藝術作品進行了科學的、認真的、全面的分析和研究，所以一般能夠從人們未曾注意的地方發現作品的審美價值，能夠更加正確、更加深刻地理解藝術作品和藝術現象，從而給人們的藝術鑒賞以有益的指導、幫助和啟發。僅以電影評論為例，20世紀80年代中期我國各種電影報刊曾經一度達到四百種之多，其中《大眾電影》等刊物發行量曾經高達數百萬份；與此同時，群眾性的影評活動也在全國城鄉廣泛開展，提高了廣大觀眾的電影欣賞水平，促進了新時期電影藝術的蓬勃發展。
　　
　　由于藝術批評在整個藝術生產過程中具有如此重要的作用，本世紀以來引起了人們廣泛的關注和重視。郭沫若認為“批評也是天才的創作”。他說：“文藝是發明的事業，批評是發現的事業。文藝是在無之中創出有，批評是在沙之中尋出金。批評家的批評在文藝的世界中贊美發明的天才，也正贊美其發現的天才?！?br />　　
　　(四)通過藝術批評，協調藝術與意識形態其他領域的關系，促進社會文化的發展
　　
　　科學的藝術批評，不僅對于藝術活動本身來說是及其重要的一翼，而且對于協調藝術與意識形態其他領域的關系也具有重要的作用。藝術是人類社會活動的能動反映，社會意識形態其他領域，如哲學、倫理、宗教，以及政治、科技等領域的各種活動也常常通過藝術得以表現?？茖W的藝術批評，不僅有利于藝術活動內部創作與欣賞的改善和發展，而且可以通過藝術批評，對于藝術活動可能涉及到的或在其深層可能予以昭示的社會意識形態諸多領域的問題加以深拓和闡釋，對于許多引起社會普遍關注的課題，通過藝術批評的作用加以澄清、辨析和調適，從而有助于提高人們的認知能力，促使人們對于意識形態諸多問題的理解與溝通，提高人們的文化素質，促進社會文化的發展，并對推進全民族精神文明層次的提升發揮作用。