一、階級斗爭是社會基本矛盾在階級社會中的直接表現
　　
　　階級斗爭作為社會歷史發展的動力的根據,在于社會基本矛盾的運動。
　　
　　第一,生產方式的內在矛盾即生產力和生產關系的矛盾,是人類社會的最根本的矛盾,是推動整個人類社會(包括階級社會)發展的終極原因和基本動力,而階級斗爭是由此而產生的階級社會發展的直接動力。
　　
　　第二,在階級社會里,生產力和生產關系的矛盾,以及受其決定的經濟基礎和上層建筑的矛盾,必然表現為階級矛盾和階級斗爭,而且生產力和生產關系的矛盾以及經濟基礎和上層建筑的矛盾,只有通過階級斗爭才能解決。
　　
　　第三,由于一定社會的階級和階級斗爭是由一定的生產方式所制約,是由生產力和生產關系以及經濟基礎和上層建筑的矛盾所決定的,因而階級斗爭之所以是階級社會發展的直接動力,歸根到底在于它對生產力發展所起的促進作用。至于反動階級對進步的革命階級的鎮壓,不僅不能成為社會發展的動力,而且只能成為歷史前進的阻力。
　　
　　二、階級斗爭在社會發展中的作用
　　
　　階級斗爭是階級社會發展的直接動力。這表現在兩個方面:①在社會發展的量變過程中,即在同一社會形態內部,階級斗爭推動社會的進化,即推動社會在不改變當前經濟基礎與上層建筑性質的前提下進行改革與調整,同時為社會形態的質變,即最終以新經濟基礎與上層建筑取代舊經濟基礎與上層建筑,準備條件和積蓄力量。②在社會發展的質變過程中,即在新的社會形態取代舊的社會形態時,階級斗爭打碎舊的經濟基礎與上層建筑,推動著社會形態的更替,使社會發展到新的階段。